David Edwards
Die Amerikaanse departement van justisie (DOJ) het 'n antitrust-geding teen Visa Inc. (VN) aanhangig gemaak en die wêreldwye betalingsreus daarvan beskuldig dat hy die debietkaartmark monopoliseer deur mededinging te onderdruk deur hoë fooie en strategiese uitbetalings aan potensiële mededingers. Visa, wat meer as 60% van Amerikaanse debietkaarttransaksies hanteer, genereer jaarliks ongeveer $7 miljard uit fooie wat gehef word wanneer transaksies deur sy netwerk gestuur word, volgens die DOJ.
Die regsgeding beweer Visa behou sy markoorheersing deur ooreenkomste met kaartuitreikers, handelaars en mededingers, wat uiteindelik mededingende alternatiewe beperk. Die DOJ se saak is deel van die breër Biden-administrasie-agenda om inflasie aan te spreek, insluitend die aanpak van buitensporige fooie wat aan verbruikers oorgedra word - 'n sleutelkwessie in die komende presidensiële verkiesing tussen die demokratiese Kamala Harris en die Republikeinse Donald Trump.
"Visa se onwettige optrede beïnvloed nie net die koste van individuele items nie, maar die prys van byna alles," het Prokureur-generaal Merrick Garland gesê, en beklemtoon dat beide handelaars en banke die koste van Visa se betalingsverwerkingsfooie aan verbruikers oordra.
Geskiedenis van beweerde teenmededingende praktyke
Die DOJ voer aan dat Visa se beweerde teenmededingende gedrag omstreeks 2012 begin het, na aanleiding van regulatoriese hervormings wat vereis het dat kaartuitreikers nie-geaffilieerde betalingsnetwerke moontlik maak. Hierdie hervormings het nuwe mededingers toegelaat om die betalingsruimte te betree, maar Visa het na bewering gereageer deur sy oorheersing te versterk deur eksklusiewe transaksies en beperkende ooreenkomste.
Die regsgeding, wat in 'n federale hof in Manhattan aanhangig gemaak is, vra geregtelike ingryping om mededinging in die debietbetalingsverwerkingsmark te herstel, beide vir aanlyn- en winkeltransaksies.
Vorige regsgevegte en skikkings
Visa se debietkaartpraktyke is sedert 2021 onder DOJ ondersoek, dieselfde jaar wat dit Visa se voorgestelde verkryging van die finansiële tegnologiefirma Plaid geblokkeer het. Rival Mastercard (MA.N) word ook ondersoek vir soortgelyke praktyke. Die twee maatskappye is al dekades lank in litigasie gewikkel oor hul beheer oor die betalingsmark.
In 2019 het Visa en Mastercard 'n klasaksie-geding met Amerikaanse handelaars vir $5.6 miljard geskik, wat beskuldigings van mededingende gedrag aangespreek het. 'n Verwante skikkingsvoorstel, wat daarop gemik is om veegfooie met 'n geraamde $30 miljard oor vyf jaar te verminder, is egter in Junie deur 'n federale regter in Brooklyn verwerp. Visa het sedertdien $1.6 miljard geoormerk vir bykomende skikkings rakende Amerikaanse wisselfooi-litigasie.
